Le monstre Nien

Selon les croyances chinoises, il existe un monstre très cruel : Nien, qui a pour habitude de venir la veille du Nouvel An pour dévorer les humains.

Ce monstre craint énormément 3 choses :la lumière, le bruit et la couleur rouge

Ainsi, pour le tenir à l'écart, selon la tradition, la veille du Nouvel An, on pend des bandes rouges avec des calligraphies porte-bonheurs, de part et d'autre de la porte d'entrée des habitations et à l'intérieur des maisons. Toutes la nuit, allume aussi des lanternes et des torches, lance des pétard, et tire des feux d'artifices.Le lendemain matin, règne alors un sentiment de victoire et l'on pense qu'une bonne année commence, puisqu'à nouveau pour une année, le monstre a été chassé. Selon la tradition, les personnes âgées offrent aux enfants une enveloppe rouge appelée " laisée " avec de l'argent. Cette tradition protège celui qui en fait don. Un copieux dîner très convivial est servi , où il est important que tous les membres de la famille soient présents. Symboliquement, on dispose même un couvert pour chaque personne n'ayant pas pu venir physiquement. Les plats servis lors de ce repas, très important dans le déroulement de la soirée, ont chacun lors symbole. Ils apportent symboliquement le bonheur, la santé et la réussite. La danse du dragon achève ces fêtes.

Evolution de la tradition

Tout au début de cette tradition, on ne pendait pas des papiers rouges pour éloigner Nien, mais on décorait de part et d'autre la porte d'entrée des habitations avec des statuettes en bois de pêcher de 2 dieux : Yu Lei et Shen Tu pour protéger la maison et ses habitants et repousser le mal. Plus tard, pour aller plus vite, on a alors remplacé les statuettes par des images peintes de Yu Lei et Shen. Puis le papier fut inventé et l'on simplifia encore plus la tradition en suspendant de part et d'autre de la porte d'entrée des bandes de papier rouge sur lesquelles des calligraphies de kanjis portant chance remplacent les images des 2 dieux.